Introducción
Creo que ya todos conocéis mi
poca afición por launchers distintos al original de
Palm, así como mi interés por programas como Today
que muestran la información más básica y necesaria
de nuestro día a día. Siempre he opinado que un launcher
no debe ser más que un sitio de paso entre una aplicación
y otra, puesto que en una PDA Palm OS lo más imortante deben ser
los programas y los datos contenidos en ellos, para estar siempre
a nuestra disposición.
Es por esto que un launcher, al
igual que un SO para dispositivos portátiles, que enrede al usuario
en configuraciones y mantenimientos nunca es buena idea, puesto que lo
aleja del fin primordial de estos dispositivos.
Con estas premisas y, gracias a la noticia
de la adquicisión
de los derechos del programa Today por parte de PocketCraft,
he descubierto un launcher que parece que ha venido para quedarse en la
RAM de mi Treo
650.
Instalación
y primera configuración
Desde el momento de descargar Facer
Launcher de la página de PocketCraft,
comenzamos a notar la característica con la que se ha querido impregnar
el diseño de todo este software: sencillez. A diferencia
de otros launchers que he probado, éste sólo necesita
instalar mediante Hotsync un fichero .prc. La mayoría de launchers
que he visto se suministran en un .zip con una profunda estructura de
carpetas, con distintos .prc y .pdb, fondos de pantallas, temas, ficheros
específicos, etc.
La instalación de Facer Launcher
consta de un único fichero .prc que al instalarlo en tu PDA Palm
OS y ejecutarlo por primera vez, descomprimirá y creará
todos los archivos necesarios para su funcionamiento, incluídos
un par de temas y dos plug-in.
Al acabar este rápido proceso,
apenas había juntado la paciencia necesaria para empezar a configurar
el programa. La primera sorpresa agradable vino al descubrir que... ¡no
hacía falta configuración! Facer Launcher había
replicado por mí las categorías de programas que uso en
el launcher de siempre, y colocado en ellas los respectivos programas.
También se autoconfigura y activa
la pantalla Today, que por defecto te permite ver tus citas y tareas
en una sola pantalla.
Básicamente, después de
esto, las únicas opciones que hay que configurar son las preferencias
sobre la pantalla por defecto que necesitas: Today, la pantalla
de launcher, o la última utilizada, y algún que otro
icono en las distintas barras en pantalla.
No quisiera dar la impresión de
que Facer Launcher es pobre en opciones, porque las tiene,
muchas, pero bien colocadas y de fácil acceso. A veces se confunde
el mal diseño de una aplicación compleja y se dice de ella
que "es una aplicación muy completa". El caso que nos
ocupa es un buen ejemplo de todo lo contrario: una aplicación completa,
personalizable, con distintas opciones, y, afortunadamente, con unos menús
bien organizados y bien pensados, y un interface bastente limpio y simple.
Pantalla Today
y arquitectura plug-in
La esperada pantalla Today muestra
por defecto todas las citas actuales y del día siguiente, así
como las tareas programadas en las bases de datos de los programas PIMs
que estén instalados en nuestro PDA Palm OS:
Respecto a esta pantalla es necesario
recalcar un dato muy interesante. La información que se muestra
es dependiente de unos módulos llamados plug-in. Se trata
de una forma de crear los programas que permite añadir nuevas funcionalidades
sin tener que reescribirlo, sino que se van instalando módulos
según nuestras necesidades. Esta forma de programación da
como resultado programas extraordinariamente potentes y flexibles; (un
buen ejemplo de ello es el navegador web de escritorio Mozilla
Firefox y sus Extensiones).
Facer Launcher viene, como
ya hemos comentado, con los dos plug-ins fundamentales instalados
y activados: Datebook y TodoList. Estos módulos son
completamente configurables de forma independiente y permiten, entre sus
opciones, elegir la aplicación a la que debe llamar al pinchar
sobre el icono de Calendario o Tareas (por si usas programas distintos
de los PIMs originales), el comportamiento al pinchar en un apunte concreto,
o los días de antelación de los datos a mostrar:
En la página
de descarga de PocketCraft, encontraréis varios módulos
más disponibles para mostrar información variada: plug-in
para Versamail, para mostrar frases y sentencias diarias, o la previsión
del tiempo (la mayoría de ellos necesita la instalación
de un programa concreto que gestione las bases de datos correspondientes).
En esta pantalla Today se incluye
también la posibilidad de mostrar unos ocho iconos a modo de Accesos
Directos a nuestros programas favoritos.
Las pantallas Today y la de Launcher
propiamente dicha comparten como característica la barra inferior,
denominada dock, que muestra la información más importante
y usual. De forma fija muestra dos iconos para alternar entre Today y
Launcher, y otros dos con información sobre la batería y
la memoria que muestran detalles de los mismos al pinchar sobre ellos.
El resto de botones mostrados aquí son configurables, como el reloj,
control del brillo, bloquear el dispositivo, o el indicador de cobertura
en el caso del Treo.
Pantalla Launcher
y administración de programas
La "otra cara" de Facer
Launcher es su funcionalidad como launcher. Aquí nos encontramos
con la misma barra inferior dock, y una barra superior distinta.
En Today se nos mostraba la fecha y un par de flechas para ir pasando
de día en día; ahora nos encontramos con un generoso indicador
de la categoría en que nos encontramos, y una serie de gadgets
o iconos configurables para funciones concretas relacionadas con la gestión
de los programas, como enviar, borrar, copiar, etc...
Todas estas opciones se pueden tratar
de forma global, a modo de listado con todas las aplicaciones a elegir,
o de forma individual al dejar presionado el icono de un programa concreto
y usando el menú que aparece con las distintas opciones.
Tres opciones especiales en la función
de launcher llaman la atención en Facer Launcher:
- Desinstalador avanzado: es una función
que monitoriza las preferencias y archivos creados por las distintas
aplicaciones, aunque sean creado con distinto Creator ID, de
forma que se eliminan por completo a la hora de borrarlas. Incluso a
la hora de eliminarlas tienes la opción de borrarlo todo o eliminar
únicamente la aplicación principal (ideal si quieres reintalarlo
más tarde).
- Gestión de programas en tarjetas de expansión:
puedes mover las aplicaciones que quieras a la tarjeta, con la opción
de mover también los archivos y bases de datos relacionadas.
Puedes hacerlo de una forma "simple", (a la carpeta \Palm\Launcher),
lo que asegura su disponibilidad en el launcher por defecto, o de una
forma más avanzada (a la carpeta \Palm\Programs\Facer\Apps\carpeta_específica),
con lo que evitas una carpeta con infinidad de ficheros. Esta función
es realmente interesante en dispositivos como el Treo, dada su limitación
de memoria.
- Integración con TrackerDog: esta función
única y exclusiva de Facer permite conocer, con un único
vistazo al launcher, cuáles de tus aplicaciones han sido actualizadas
recientemente gracias a la exclamación que agrega a los iconos
de los programas. Puedes aprender más sobre TrackerDog en este
reportaje.
Personalización y Temas
Por supuesto, no podían faltar detalles de personalización
"estética". Facer Launcher permite elegir un fondo
de pantalla cualquiera, en base a cualquier imagen en formato .jpg. También
permite cambiar el estilo de los iconos de los gadgets de las distintas
barras de herramientas, así como personalizar los colores de las
fuentes en pantalla.
Para el cambio del estilo de iconos se aplican distintos
Temas; de momento y debido a la reciente salida de esta versión
3, existen pocos temas (de hecho sólo he encontrado uno). Esperamos
que vayan saliendo más con el paso del tiempo.
Los gadgets mostrados en las barras de herramientas también
se pueden mostrar, ocultar y ordenar según nuestras preferencias.
Posiblemente a los fanáticos del modding
les parezcan pocas opciones, pero partiendo del supuesto que comentaba
al principio, según lo cual un launcher es una zona de paso,
son opciones más que suficiente para crear un entorno agradable
y al gusto de cada uno. Recordad que lo importante de un PDA Palm OS son
los datos, la información que en ella transportamos, la estética
debería estar siempre en un segundo plano.
Conclusión
Facer Launcher se anuncia como un launcher
sencillo pero potente, intuitivo y compacto, y realmente lo es. En poco
más de 500Kb se comprimen una estupenda aplicación Today,
un launcher completo y personalizable, un desinstalador
avanzado, un gestor de aplicaciones en tarjeta, y un notificador
de actualizaciones de programas.
Toda una opción a considerar si eres de los que
buscan sencillez de uso y quieres una pantalla resumen de los datos más
importantes almacenados en tu PDA Palm OS. Su tamaño, sus características
y su facilidad de navegación lo hacen idóneo para dispositivos
como el Treo
650.
¿Qué nos gusta?
- Integración de Today y un launcher
eficaz y potente
- Integración con TrackerDog
para aviso de actualizaciones de programas y posibilidad de actualización
on-line del propio programa
- Construcción modular en base a plug-ins
que permite la adición de funciones extra
- Desinstalador avanzado de aplicaciones con monitorización
de preferencias y ficheros creados, y administración avanzada
de programas en tarjetas
- Información básica mostrada en pantalla
y fácil navegación por menús
- Tamaño compacto para ahorrar espacio en memoria
¿Qué no nos gusta?
- No posee gadget de estado de Bluetooth, imprescindible
para saber si está activado o no
- Pocos temas adicionales disponibles actualmente.
Información
adicional
Valoración
final (sobre 6)
