Introducción
Cuando tuve mi primer contacto con el sistema operativo
Palm OS quedé atrapado por su sencillez, por esa forma tan efectiva de
hacer las cosas sin complicaciones, sin demasiados artilugios; todo era
posible en uno o dos pasos. Muchos han criticado a Palm por esto durante
años, tanto los que usan otras plataformas, como los incansables pero
fieles usuarios de este sistema, porque aunque esto es una ventaja sustancial
para muchas tareas, lo cierto es que algunas carencias nos han obligado
a buscar software de terceros para llevar a cabo tareas que en un principio
debieron estar integradas dentro del sistema operativo.
Sobre los launchers se han escrito ríos de tinta, gracias
a ellos podemos lanzar las aplicaciones que tenemos instaladas y hacer
una y mil tareas con nuestro cacharro. En mi experiencia como usuario
del Foro, existen usuarios
avanzados que no tienen instalado ninguno porque el launcher nativo les
parece suficiente; otros los adoran ya que les encantan los skins
-pieles- y los fondos de pantalla y las una y mil opciones que se ofrecen
para tener todo a mano. Ni todos los usuarios avanzados tienen un launcher
instalado ni todos los novatos usan el que viene por defecto en su PDA.
Es cuestión de gustos.
Desde
hace algún tiempo le estoy buscando un reemplazo a mi vieja pero guerrera
Clié
NX80V, y la única que cumplía con los requisitos mínimos era el Treo
650 que he estado usando desde hace unos días. Salió la oportunidad
y la compré. Esto lo menciono porque todo el análisis está basado sobre
mi experiencia usando el Launcher X sobre este smartphone.
Muchos dicen que el Treo es un portento en velocidad y
sencillez, y así lo he podido comprobar en estos días. El navegar por
los menús y por las aplicaciones es un gustazo gracias a su teclado y
navegador de 5 direcciones. Siento que es un aparato hecho con mucho esmero,
en el cual se han cuidado detalles que muchas otras veces se han olvidado,
pero aun así tiene sus carencias, especialmente me referiré, en este caso,
al manejo de las aplicaciones de la tarjeta y al tamaño de la pantalla,
que es demasiado pequeña para un usuario acostumbrado a los 320x480.
Cuando tuve mi primer PDA con pantalla de alta resolución
y en colores, lo primero que busqué fue un launcher, había oído hablar
tanto de ellos que estaba ansioso por probarlos. Cuando inicié mi búsqueda
me sorprendí por la amplia oferta, había desde launchers muy sencillos
hasta otros muy complejos. Me incliné por los primeros; adoro la
sencillez, pero tampoco quería un launcher que me robara espacio en RAM
y que no me diera opciones extras sobre el launcher nativo. Esa era la
paradoja, sencillez versus potencia.
Nunca me gustó el Zlauncher, para mi gusto es tan
complejo y tiene tantas opciones que al final no se logra el objetivo
final que es potenciar el uso del aparato. Mi inclinación fue por muchos
años el YiShow, que cumplía con todas mis peticiones sin problemas,
pero a éste como a muchos programas Palm OS, la falta de actualizaciones
lo hacen un software poco compatible con el hardware más nuevo. A Launcher
X le sucedió lo mismo, pero fue por causas de fuerza mayor, ya que
su programador -Bozidar
Benc- falleció y por ende las actualizaciones murieron con
él. Muchos se llevaron las manos a la cabeza ya que un launcher que entraba
dentro de las sencillez combinada con la potencia no iba a poder seguir
el ritmo que le marcaban los últimos lanzamientos de Palm OS, y poco a
poco se fue quedando desfasado al no soportar de forma correcta algunas
características nuevas como el navegador de 5 direcciones o la memoria
no volátil. Inclusive así, Launcher X siguió siendo usado por muchos.
La buena noticia fue que hace muy pocos meses se reanudó
el desarrollo de este launcher por parte de Get Mobile Solutions
-dirigida por Kenny West, fundador de PalmGear.com
y Jeff Gibson, fundador de GoTreoSoftware.com-,
que adquirió el código y lo ha venido trabajado. Se ha prometido prontamente
la versión 2.0 con muchas características nuevas, pero inicialmente se
han abocado a la tarea de actualizar la versión actual con pequeñas carencias
que ya he mencionado: el soporte para navegador de 5 direcciones, soporte
para la familia Treo o soporte para memoria no volátil, entre otros.
Al adquirir mi Treo me puse a sopesar los distintos launchers
disponibles actualmente en el mercado y llegué a la conclusión de que
Launcher X era el óptimo por su sencillez, por soportar de manera
bastante correcta el Treo 650 y porque siempre es bueno ser precavido
y comprar un software que se actualiza y que no está en un punto muerto.
Launcher X
La
versión que estoy usando actualmente es la 1.2.2.8. Existe una versión
de prueba que da la posibilidad de usar el software por 15 días sin limitaciones,
excepto una pantalla que recuerda la opción de registro y los días que
quedan para seguir usándolo.
Una de las cosas que cualquier usuario debe valorar es
la cantidad de espacio que puede destinar para ciertas aplicaciones, especialmente
con aparatos como el Treo 650 que sólo tienen 22 MB de RAM, con otros
como Palm
TX o LifeDrive,
no hay mucho problema, pero la mayoría de veces estamos un poco justos
de RAM.
Lo primero que odio de otros launchers es que me obliguen
a instalar una copiosa cantidad de archivos, especialmente cuando no sabes
exactamente qué tienes que instalar; yo simplemente quiero potencia, no
íconos bonitos ni fondos de pantalla espectaculares. Lo siento, pero soy
de la línea que gusta aprovechar el máximo la memoria RAM, y no instalo
fondos de pantalla ni skins espectaculares, lo cual no quiere decir que
no existan. En este análisis verán sólo pantallas con fondo blanco.
Desde que veo el archivo zip donde está empaquetada la
aplicación ya me empieza a gustar lo que veo: dos ficheros y un solo
archivo de instalación; sin complicaciones, sin 20 archivos que instalar
y, cosa imprescindible, de un tamaño razonable: 480 KB. Una vez que instalo
el archivo mediante Hotsync y lo ejecuto, no se empiezan a instalar archivos
a mansalva, simplemente estamos dentro de Launcher X. Perfecto,
sé exactamente que instalé un archivo y cuál es, y no se han instalado
librerías ni nada. A algunos nos gusta tener bajo estricto control lo
que tenemos en RAM, especialmente con la delicadeza del NVFS. Puedo decir
sin temor a equivocarme que el Treo no se ha vuelto inestable, ni he sufrido
soft resets por culpa de este programa. Una roca vamos.
Categorías
Lo que notamos en primera instancia es que todas las categorías
están a la vista en la parte superior de la pantalla y que fácilmente
podemos acceder a ellas con un solo tap:
Esta disposición de las categorías la modifiqué
porque la pantalla del Treo es muy pequeña para desaprovecharla de esa
manera, preferí mantener el estilo clásico del launcher original y mantener
las categorías en la parte superior derecha. Para cambiarlo, entramos
a la configuración del programa y cambiamos el skin que se ajuste a nuestro
gusto:
Algo negativo del programa es que no hace la importación
de las categorías que tengamos en el launcher original, un poco de tedio
porque hay que crearlas una por una y organizar nuevamente las aplicaciones.
Barra de herramientas
Otro punto que diferencia a este launcher del nativo de
Palm OS, pero en el cual se asemeja mucho a los otros launchers del mercado,
es la barra de herramientas -en Launcher X llamada barra de gadgets-,
que nos da acceso a distintas opciones, algunas muy útiles, otras no tanto,
aunque se pueden modificar en las preferencias.
Algunas herramientas que vienen por defecto son:
- Eliminar: permite eliminar aplicaciones y todas sus
bases de datos y preferencias relacionadas.
- Información de programa: como tamaño, atributos, etc.
- Enviar por IR.
- Renombrar.
- Mover o copiar a la tarjeta o RAM.
- Preferencias.
- Apagar.
- Brillo.
La manera en que se eliminan aplicaciones en el launcher
nativo de Palm nunca me gustó, por lo que encuentro la opción de eliminar
aplicaciones en el Launcher X indispensable. Lo que me agrada es que esta
barra se puede esconder a placer para no desperdiciar la pantalla simplemente
tocando la esquina inferior derecha; esto no es una novedad, la mayoría
de launchers permite esconder su barra de herramientas, pero lo que más
me agradó es que cuando arrastramos un archivo la barra de vuelve visible
y podemos ejecutar acciones sobre ella; esto quiere decir que podemos
tener la barra siempre oculta y usarla sólo cuando es necesario.
Integración con otras aplicaciones
Si son observadores, se habrán
dado cuenta que Launcher X se integra perfectamente con aplicaciones
de terceros como WordSmith, iSilo o QuickWord y, además, se puede especificar
un gestor de hacks
y un programa para archivos DOC Palm OS.
Esta integración la hace para poder abrir estos archivos
directamente desde al launcher sin tener que pasar por los programas.
Si lanzas WordSmith (que lo tengo instalado), los distintos archivos compatibles
se muestran y pueden ser lanzados con un tap.
Esta opción -para mí- no tiene ninguna relevancia, quizás
porque siento que es más ordenado abrir cada aplicación desde su respectivo
programa. Aclaro que los archivos tienen que estar en RAM, carpeta /PALM/Launcher
o en alguna de las carpetas de la tarjeta de memoria que hayamos habilitado
(más adelante lo explico).
Vuelta a las categorías
Una vez que tenemos listas nuestras categorías y ordenados
los programas, se puede actuar individualmente sobre cada una de ellas.
A modo de ejemplo, mis categorías Readers, System
y Office:
Esto es una buena característica de Launcher X:
la forma de mostrar una categoría se puede personalizar según la cantidad
de aplicaciones, la comodidad para cada uno o lo que sea.
Al principio es un poco engorroso, porque las primeras
horas con el launcher las pasamos configurando cosas, dejando todo como
nos gusta, pero una vez que lo hacemos, todo será de bajada, se lo aseguro.
Definitivamente el asunto de configurar las categorías
es un tema de suma importancia, algunas opciones de configuración no las
utilizo, pero quizás para algunos usuarios les puedan ser de provecho.
A continuación menciono algunas de ellas:
- Las categorías se pueden mostrar, según la vista que
elijamos, en forma de sólo texto, sólo iconos o ambas. Esto le da un
poco de alegría a nuestras categorías y permite identificarlas más rápidamente.
- También podemos asignar contraseñas si no queremos
que algún incauto escudriñe un grupo de aplicaciones.
- Otra opción interesante es esconder la categoría, simplemente
podemos mostrarla o esconderla cuando queramos desde el menú Option.
Puede ser útil en algún momento puntual, con el password se pueden levantar
sospechas, pero así el incauto ni siquiera sabe que existe.
- Asimismo, podemos ordenar las aplicaciones alfabética
o manualmente, cambiar el tipo de letra con que se muestran el nombre
de las aplicaciones, en dos, tres, cuatro, cinco y hasta seis columnas,
en formato de lista, de iconos, etc. Las opciones son muchas y variadas.
Prácticamente podemos mostrar cada categoría a nuestro antojo y modificar
casi todo lo que queramos.
Programas en la tarjeta
Hemos llegado a un punto crucial, por lo que para mí vale
más la pena tener un launcher que no tenerlo: lanzamiento de aplicaciones
desde la tarjeta.
Hay programas como el PowerRun que ya permiten ejecutar
programas desde la tarjeta de expansión, pero si puedes tener algunas
características adicionales que te da un launcher, como una barra de herramientas,
una personalización infinita de las categorías, un aspecto visual mejorado,
posibilidad de skins, un sin fin de detalles más y además puedes lanzar
aplicaciones desde la tarjeta de forma transparente, ya sólo por eso cualquier
launcher es infinitamente superior al launcher nativo de Palm OS.
Quizás en dispositivos como la Palm
TX esta posibilidad no es transcendental, pero cuando sólo tienes
22 MB disponibles para el usuario (o en mi caso 16 con la Clié), lanzar
aplicaciones de poco uso desde la tarjeta es imprescindible.
En un Treo (menos el 700p
que tiene 60 MB usables por el usuario) es obligatoria alguna forma de
lanzar aplicaciones fácilmente desde la SD.
Para mi gusto el launcher nativo lo hace de una manera
tan pero tan mala, que parece que los que lo hicieron nunca han usado
en su vida más que las aplicaciones nativas. Mal, muy mal. Siempre me
pregunté por qué no hicieron algo que supliera esa carencia. Si alguna
vez Palm hace algo al respecto, sólo en ese momento me cuestionaré el
uso de un launcher, antes no.
Lo que mejor hace Launcher X es tener una sencillez
casi igual al launcher nativo, podemos pasar dos horas configurándolo
para que quede a nuestro gusto, pero si no queremos complicarnos la vida
podemos dejarlo así, editar las categorías y listo. En mi caso estuve
un buen rato configurándolo para que al final quedara muy similar al launcher
nativo… ¿Ya les dije que me gusta la sencillez?
Bueno, sigamos. Lanzar aplicaciones desde la tarjeta es
sumamente sencillo, el proceso es muy similar al que siempre hemos seguido:
poner todas las aplicaciones en la carpeta /PALM/Launcher y refrescar
(icono azul a la par de la hora). Las aplicaciones aparecerán en la categoría
por defecto (en mi caso MAIN), y luego las ponemos en la categoría que
queramos.
Una opción que me parece sumamente útil y que demuestra
lo bien pensado que está Launcher X, es la posibilidad de agregar
otros directorios además del /PALM/Launcher como carpeta para guardar
nuestros programas o archivos de WordSmith, DOC Palm, iSilo, etc. Podríamos
crear diferentes carpetas con una distribución similar a las categorías,
o guardar todo en otra carpeta y dejar la carpeta sólo para bases de datos,
lo que aceleraría el acceso que hacen ciertos programas a /PALM/Launcher.
Creo que no me dejo nada, he intentado mostrar todas las
características de este launcher ... lo que a mí me hubiese gustado que
me contara un amigo. Si quieren profundizar más tendrán que descargar
la versión de prueba y escrutar por ustedes mismos los detalles. Como
les dije, yo no soy usuario de launchers complejos, durante muchos años
usé YiShow que no tiene 40 opciones configuración, y por lo tanto no extraño
muchas cosas que un usuario del ZLauncher sí podría echar en falta.
Una cosa que interesará a los que tienen dispositivos
un poco viejos, es que Launcher X tiene compatibilidad total con
ellos, tanto pantalla en blanco y negro, como baja resolución, Sony Clié,
etc.
Y como cualquier buen amigo haría, este launcher también
tiene sus fallas, algunas carencias que hay que pedir para próximas versiones.
En primer lugar sería un puntillazo que se importaran las categorías que
tenemos en el launcher original con las aplicaciones ordenadas exactamente
igual. En segundo lugar, ¿y el icono de Bluetooth, dónde está? Tercero,
no tiene tantas opciones de personalización como otros launchers, los
skins no son abundantes y no hay plugins para instalar, personalmente
no tengo problemas con eso, pero muchos usuarios sí.
Otra cosa que me parece un poco molesta, es que cuando
refrescas las aplicaciones el programa tiene una especie de caché que
se resetea y que tiene que rehacerse, así que cuando entramos en cada
categoría hay un pequeño retardo debido a esa reconstrucción, que además
se come unos cuantos bytes de RAM (pero aclaro que sólo ocurre cuando
refrescamos). Y, por último, no está traducida al español, eso puede ser
un inconveniente para muchos usuarios que no dominan el inglés y les dé
miedo enfrentar un software de este tipo sin entender bien todas sus opciones.
Si tienen alguna pregunta la pueden hacer en los comentarios,
gustoso responderé.
Conclusión
Launcher X realiza perfectamente
las funciones que cualquier usuario avanzado le pida a un launcher, pero
conservando la sencillez tan característica del sistema operativo Palm
OS. No colma de opciones al usuario, pero le brinda suficientes características
de personalización que la hacen una aplicación poderosa. El usuario novato
no se sentirá perdido y el avanzado encuentra características que no encuentra
en otros launchers del mercado, la poca cantidad de RAM que requiere lo
hace ideal para dispositivos como el Treo 650, además se integra perfectamente
con él.
Suple las carencias más significativas
del launcher nativo de Palm OS y brinda un manejo transparente de la tarjeta
de memoria para el lanzamiento de aplicaciones. Tiene algunos fallos,
incómodos, más no graves. Dentro de poco saldrá la versión 2.0
con nuevas características y funciones que presumiblemente solventarán
los problemas. No está en español.
¿Qué nos gusta?
- Ocupa poco en memoria RAM respecto a otros launchers
del mercado (480 KB).
- Actualizaciones periódicas gracias a que el programa
fue adquirido por otra empresa.
- Instalación sencilla; un solo archivo.
- Edición avanzada de categorías; muchas opciones.
- Útil barra de herramientas, configurable.
- Integración con aplicaciones externas (iSilo, WordSmith).
- Manejo transparente de la tarjeta para el lanzamiento
de aplicaciones.
- Compatibilidad con los últimos dispositivos (Palm TX,
Treo, LifeDrive), pero también con los más viejos.
¿Qué no nos gusta?
- No importa las categorías que tengamos en el launcher
nativo.
- No muestra el icono de Bluetooth en ningún lado.
- Quizás tenga pocas opciones de personalización respecto
a otros launchers (skins, plugins, opciones avanzadas).
- El caché de categorías se reconstruye cuando refrescamos
y hay cierta latencia en esta operación.
- No está en español.
Información
adicional
Valoración
final (sobre 6)
