Muchas veces,
sobre todo de excursionistas y gente que se mueva en ámbitos de transporte
marítimo o localización geográfica, hemos oído nombrar el GPS. Los que
trabajan con este tema suelen encontrarle bastante utilidad, por lo que
algo tendrá.
Así pues,
vamos a introducirnos en el mundo GPS para que sepamos un poco qué es
y en qué se basa un programa de mapa móvil como es Pathaway.
Cualquier
dispositivo Palm OS, con un accesorio GPS y el software adecuado que interprete
y presente la información de éste, se puede convertir en un sistema completo
de localización geográfica.
¿Qué es
el GPS exactamente?
Pues bien, orbitando alrededor de la tierra se encuentran
una serie de satélites que emiten constantemente su posición con respecto
a la superficie terrestre. El dispositivo GPS es capaz de recibir las
señales de estos satélites y, cuadrándolas con una serie de cálculos de
tiempo por los que el usuario no ha de preocuparse, determinar nuestra
posición dentro de la cuadrícula en que los mapas dividen la tierra, con
una exactitud de metros.
El sistema
GPS, sin embargo, no es perfecto. Tiene varios defectos. El primero es
que el sistema de satélites es propiedad del ejército de los Estados Unidos,
por lo que éste se guarda la potestad (así te lo advierten incluso los
manuales del receptor GPS que compres) de en cualquier momento anular,
restringir o falsear la exactitud con que los satélites emiten su información.
El segundo defecto es que la transmisión del satélite, ya débil de por
sí, no puede atravesar edificios o zonas boscosas muy tupidas. No podremos
usar el GPS dentro de casa, en una calle muy cerrada o en el fondo de
un valle tupido. Sin embargo, al haber diversos satélites en diversas
posiciones del cielo, siempre es fácil asegurarse un lugar a cielo despejado
en el que podamos obtener la cobertura deseada.
Desde
hace dos años la Unión Europea y la Agencia Espacial Europea
están trabajando en un sustituto de la red de satélites
americanos. El proyecto se llama Galileo.
¿Cómo
usa Pathaway el GPS?
Pathaway
es un programa de mapa móvil, y va a ser el encargado de que la información
proporcionada por el aparatejo nos diga más cosas que una simple serie
de números y flechas (la posición geográfica, dirección y velocidad que
el GPS a pelo nos da). Así pues, vamos a “pincharle” un receptor de GPS
a nuestro PDA con Pathaway a ver qué es lo que hace.
Pathaway
puede perfectamente utilizarse sin GPS, pero es con él que se obtiene
el máximo de lo que el programa puede ofrecer.
Esencialmente,
Pathaway introduce en la memoria del PDA un mapa o callejero normal y
corriente, bien escaneado de un mapa de papel u obtenido electrónicamente
de sitios de Internet. Introduciendo las coordenadas correspondientes
a, por ejemplo, las esquinas de nuestro mapa (datos que conocemos bien
por interpretar el mapa o por tomar manualmente con el GPS la posición
en dos puntos conocidos que podamos localizar dentro del mapa), Pathaway
obra el milagro, ya que puede mostrarnos en tiempo real nuestra posición
en ese gráfico. Así pues, pronto seremos una flechita que seguirá fielmente
nuestros movimientos a escala dentro del mapa. Si no lo sabías te parecerá
increíble. Si lo sabías, es principalmente lo que se espera de un programa
de GPS ;-)
El gráfico
puede ser mucho mayor que la pantalla del ordenador de bolsillo, de modo
que cuando nos desplacemos iremos viendo por qué carretera, aldea o monte
vamos, desplazándose el mapa cuando lleguemos al borde de lo que estamos
viendo.
A
partir de este posicionamiento básico se abre un amplio abanico de posibilidades
en el que Pathaway es tremendamente rico. Así pues, nos será posible señalar
y buscar puntos por sus coordenadas o sus nombres, determinar rutas y
seguir trazados (si lo deseamos, podemos ver una línea de color todo el
camino que vamos realizando por el mapa y saber si nos estamos desviando
de cierta ruta). Además, el panel de Pathaway nos ofrece y calcula constantemente
información como la posición, el punto más próximo, la velocidad, el tiempo
que se calcula hasta la llegada, etc.
Pathaway
puede manejar y almacenar sin problemas gran cantidad de Puntos (lugares
conocidos en el mapa que almacenamos para luego localizarlos o dirigirnos
a ellos), mapas y Rutas (serie de Puntos que forman un itinerario o camino),
así como importar y exportar Puntos y Rutas al GPS para poder usarlo de
forma independiente a la palm. Su funcionamiento con los Garmin es limpio
y eficaz, y la nueva versión 3.0 es compatible con el iQUE 3600.
Junto a Pathaway
se incluyen dos programas para PC llamados Map Manager e Icon
Manager.
Map Manager:
preparando los mapas
Aunque se
pueden calibrar (y corregir si es necesario) los mapas directamente en
Pathaway en el PDA, el primer contacto con el gráfico que será nuestro
mapa móvil (con o sin GPS) es ofrecido por esta aplicación (Map Manager):
Map Manager
nos sirve para crear los mapas a partir de JPGs o BMPs corrientes y molientes,
facilitando su calibración sea en formato latitud/longitud o en la más
cómoda y universal cuadrícula de UTM. Para esta tarea lo mejor es disponer
de buenos mapas topográficos del ejército, baratos y fáciles de conseguir
a través de www.ign.com.
Estos mapas se pueden escanear para nuestro uso particular dando buenísimos
resultados. Si no deseamos calibrarlo, Pathaway se encargará de transformar
el JPG o BMP en una base de datos legible por Palm OS.
Otra opción
puede ser cualquier mapa aunque no tenga coordenadas geográficas, siempre
que conozcamos gracias al GPS un par de posiciones. Me explico…Si tengo
un mapa cartográfico es sencillo determinar la posición de las esquinas,
ya que esta información viene impresa a lo largo de la cuadrícula del
mapa y se puede leer. Si tengo un mapa de calles de mi pueblo no tengo
de dónde leer las coordenadas geográficas, pero si estoy en un extremo
del mapa que es el cruce de la calle Carral con la calle Benidorm
puedo encender un GPS y leer la posición que me indica. Esa será la posición
a introducir para este punto. Ahora solo tendré que buscar otro punto
algo alejado de este primero (preferiblemente en esquinas opuestas) y
realizar la misma operación.
Map Manager
es sencillo, sin demasiadas complicaciones o florituras. Importamos el
mapa, indicamos que deseamos calibrarlo, tocamos un par de puntos e introducimos
las coordenadas de los mismos. Con esto Pathaway calcula todas las posiciones
en el mapa, permitiéndonos transformar un gráfico de cualquier procedencia
en un mapa perfectamente calibrado para su uso en Pathaway. Podemos elegir
la profundidad de color y tamaño del mapa y enviarlo a sincronizar con
nuestro PDA.
Icon Manager:
marcando puntos
Icon Manager
es otra aplicación complementaria en el PC que nos permite crear y modificar
iconos para ser usados como marcación de puntos determinados en nuestros
mapas (como "chinchetas virtuales").
No me extenderé
más en las posibilidades de Pathaway, ya que existe un excelente manual
en castellano del programa que da buena cuenta de todo lo que podemos
hacer con él. Simplemente daré fe que Pathaway es el programa GPS de mapa
móvil más completo que existe actualmente para Palm OS. Trabaja rápida
y fiablemente incluso a pantalla extendida en la Tungsten
T3 y ofrece tantas posibilidades como puedas necesitar, superando
ampliamente a otros similares como Atlas.
Sus usos
son evidentes en el terreno del excursionismo, la bicicleta de montaña
o incluso la planificación comercial de rutas y clientes. Para no perderse,
para regresar a casa, para planear rutas sobre mapas que después traspasaremos
a Pathaway o al GPS…
Conclusión
Un excelente
programa de mapa móvil.
¿Qué
nos gusta?
- La cantidad
de opciones disponibles para poder tener en la pantalla justo los datos
que queremos y tal y como los deseamos.
- Un manual
extenso que incluye incluso un sencillo tutorial para facilitar el primer
contacto con las opciones del programa.
- Los menús
contextuales flotantes, para ir rápidamente al grupo de opciones que
te interese.
- Que está
todo en castellano ;-)
¿Qué
no nos gusta?
- Iconos
demasiado pequeños en muchas ocasiones. Icon Manager puede mejorar para
permitir un control real de creación y modificación de los Iconos.
- Pathaway
en el PDA es de aquellos programas en los que necesitas leer el manual
para poder entenderlo desde el principio. No podrás trabajar con él
hasta que no le eches un vistazo, pero esto es fruto de la complejidad
de este tipo de programas en sí, más que del Pathaway en particular.
Información
adicional
Valoración
final (5/6)
PDAExpertos
y Pathaway 3
Lo más importante:
Pathaway ha sido íntegramente traducido al castellano
por PDAExpertos.com y muy pronto estaremos en disposición de
ofrecer directamente el soporte técnico para dicho programa a través de
un foro específico y en un correo determinado de soporte.
Sólo vamos
a traducir y promocionar los mejores programas, aplicaciones que están
vivos, en evolución y con una calidad sobresaliente. Si quieres comprobarlo
por tí mismo, Muskokatech ha puesto a nuestra disposición una demo
de Pathaway en castellano que puede descargarse desde:
http://pathaway.com/apps3/Spanish/PathAway3Install.exe
Los usuarios
que ya estén registrados pueden instalarse esta versión en castellano,
pues les servirá el mismo código de registro que tenían para la versión
inglesa.
La traducción
y lanzamiento de este programa y su manual ha supuesto un gran esfuerzo,
muchas horas desinteresadas de trabajo de personas del foro
Traducciones y la promesa a las compañías de que merece la pena traducir
el software y su documentación al castellano porque el soft en castellano
SE VENDE y SE REGISTRA.
Hagamos honor
a esa promesa y no usemos software pirata en nuestros PDAs, ¡y mucho menos
si este soft está en castellano!
Desde
PDAExpertos vamos a seguir ofreciéndote lo mejor en castellano para
que saques jugo a tu ordenador de bolsillo Palm OS.
Recuerda:
"haz correr la palabra y el consejo, no el software" ;-)
