El sistema
El programa
ZipCAD es un sistema de CAD adaptado a los dispositivos de mano Palm
OS 3.1 o superior. El sistema tiene dos módulos diferentes:
- ZipCAD Pro, con funcionalidad para crear ficheros,
importar y exportar en formado DXF (Drawing Exchange Format,
propiedad de Autodesk pero público para el intercambio de información
geométrica, principalmente 2D).
- ZipCAD Viewer, que permite la visualización
de ficheros, incluyendo la posibilidad de hacer zoom, moverse por las
diferentes vistas creadas del dibujo, activar y desactivar capas, etc.
La economía
La tabla siguiente muestra los precios de las aplicaciones:
| Producto |
Precio |
| · ZipCAD Pro |
495,00 $ |
| · ZipCAD Viewer |
99,00 $ |
A mi juicio los precios son bastantes importantes para
una aplicación sobre un dispositivo de mano. Hay que destacar que existe
la posibilidad de probarlo 15 días tras descargarlo de su página web.
Instalación
La instalación es bastante sencilla. Desde la página web
del desarrollador nos descargamos un fichero EXE de 531 Kbytes que ejecutamos
en nuestro ordenador (bajo Windows).
Tras la instalación tendremos que sincronizar nuestro
dispositivo de mano para insertar el aplicativo .prc. A partir de ahí
tenemos operativo ZipCAD en nuestra palm.
Se ha de destacar que el sistema incorpora un Conduit
para abrir ficheros DXF desde ZipCAD. La instalación de este Conduit es
instantánea, pero no así su activación.
Para activar el conduit de apertura de ficheros DXF deberemos
decirle a ZipCAD que importe un DXF desde el ordenador. En ese momento
nos dirá que sincronicemos nuestra palm y nos creará en el Escritorio
del ordenador una carpeta para insertar los DXF que queramos abrir. A
partir de ahí insertaremos en la carpeta los DXF y al sincronizar nos
permitirá luego abrirlo en la palm.
El directorio en Windows se llama ZIPCAD Files
y contiene un subdirectorio llamado DXF Files to Import, que será
donde tenemos que poner los DXF que queremos abrir en nuestra palm:
A
la hora de pedir la licencia, se debe tener en cuenta que la licencia
viene referida al nombre que utilizamos para sincronizar. Por tanto:
- Si cambiamos el nombre del dispositivo perdemos la
licencia.
- No es posible sincronizar con varios dispositivos a
la vez.
Debemos destacar que existe un manual bastante extenso
de la herramienta en formato PDF. Este manual se ha de descargar a parte
ya que no está incluido en el fichero EXE inicial.
ZipCAD Pro: Un sistema de CAD en nuestra
palm
Antes de pasar a detallar las diferentes funcionalidades
es importante destacar que una aplicación de CAD requiere un buen acceso
visual para la persona que lo utiliza. No es factible diseñar directamente
en un dispositivo de mano, aunque estemos hablando de resoluciones de
una Tungsten T5. Si cualquiera de nosotros se acerca a una oficina técnica
se dará cuenta que lo habitual es trabajar con pantallas de 21 pulgadas
a resoluciones de 1280x1024.
Por tanto a un aplicativo como ZipCAD le debemos pedir
que sea capaz de manejar ficheros importados de otros sistemas y, si acaso,
poder modificar algún detalle.
Hechas estas puntualizaciones, pasamos a verificar el
contenido de ZipCAD como producto.
El mundo del CAD se divide en secciones (MCAD o CAD Mecánico,
GIS Sistemas de información geográfica y AEC, arquitectura-ingeniería-construcción).
A simple vista podemos ver que ZipCAD se trata de una aplicación que se
halla enfocada a los profesionales del AEC ya que dispone entre otras
funciones de la creación de muros, puertas, ventanas, etc. y en ningún
momento vemos posibilidad de gestionar coordenadas espaciales (GIS) o
insertar acabados superficiales y tolerancias en las cotas (MCAD):
Funcionalidad de ZipCAD Pro
El
sistema, pese a ser americano, permite trabajar con medidas en pies y
pulgadas o en el sistema métrico decimal, tradicional en los países de
la Europa continental.
Se dispone también de la posibilidad de trabajar con diferentes
sistemas de coordenadas (cartesianas, polares, absolutas y relativas).
En cuanto a las entidades de dibujo que soporta ZipCAD
son: líneas, polilíneas, arcos, cajas (rectángulos), círculos, líneas
con huecos, paredes con huecos, elipses, texto, cotas, flechas y bocetos.
Con estas entidades se permite realizar operaciones, tales
como offsets, chaflanes y redondeados, recortes de entidades (líneas,
paredes), hacer simetrías, rotar y mover, agrupar…
La figura siguiente, extraída de la página web de ZipCAD,
muestra las herramientas y elementos disponibles en ZipCAD:
Ejemplo de utilización:
Utilización de ficheros de intercambio
DXF
Para insertar un fichero DXF simplemente tenemos que ponerlo
en el directorio de nuestro ordenador de sobremesa que se ha habilitado
según lo comentado en el capítulo anterior de instalación.
Se han hecho pruebas con ficheros DXF traídos de diferentes
sistemas de CAD y los resultados se ven a continuación:
1. Importación de DXF provenientes de Unigraphics
NX. Se ha utilizado un fichero de aproximadamente 1 MB exportado
desde la versión NX3.
En esta figura se observa cómo al importar el
DXF generado desde Unigraphics se descuadra el cajetín (observar los
números por debajo de las casillas que tenían que contenerlos a la izquierda
del cajetín):
En este caso, vemos que el nombre no ha sido colocado
en su sitio y que el logotipo ha perdido alguna parte de su letra inicial:
2. Importación de ficheros DXF de AutoCAD 2005/2004.
Se ha utilizado un fichero exportado de unos 4 Mb que contiene varios
planos y algunas tablas:
Accediendo uno a uno a los diferentes planos integrados
podemos ver su visibilidad:
Se observa que en el caso de AutoCAD la visualización
es notablemente mejor que en los archivos extraídos de Unigraphics:
Obviamente debido a que los planos pueden estar en formatos
A0 y nuestro dispositivo de mano (en este caso Tungsten
T5) sólo alcanza una resolución de 480x320, esto implica que tendremos
que hacer un sinfín de zooms para llegar a ver los detalles de las piezas,
cotas, etc.
Un vistazo a la aplicación ZipCAD
Viewer
El Viewer es una aplicación que mantiene las características
de visualizar ficheros pero no permite su generación ni edición.
Sus menús y opciones están reducidos respecto al aplicativo
Pro. No tiene entidades pero permite hacer zooms e incluso medir
las entidades. Se acceden a las capas y a las vistas que contiene el dibujo.
También permite leer DXF pero no permite exportarlos:
Conclusión
ZipCAD Pro es un programa de generación
de CAD para construcción, ingeniería y arquitectura, que además permite
la transferencia de ficheros en formato DXF con diferentes sistemas de
CAD. Pero:
¿Puede sustituir a un sistema de CAD de toda la vida?
Obviamente no; se requiere un espacio de dibujo muy grande para poder
diseñar en unas condiciones óptimas.
¿Puede utilizarse como visor? Puede, pero gastar 495$
en un visor con capacidades de editar y crear entidades de CAD en un
área de 480x320 no se justifica. Existe la versión Viewer de ZipCAD
por 99$ que ya realiza la funcionalidad de visión de planos.
Su funcionamiento es bueno en su integración con AutoCAD
a través de los ficheros DXF, pero su rendimiento es muy inferior al tratar
con ficheros DXF extraídos de otros sistemas de CAD tradicionales.
¿Qué nos gusta?
- Nos permite cargar ficheros DXF e incluso modificar
algún dibujo traído desde un sistema de CAD tradicional.
- Contiene la mayoría de entidades que dispone un CAD
tradicional añadiendo algunas propias de software de construcción.
- Manual de formación extenso (45 páginas) aunque no
es autoinstalable.
¿Qué no nos gusta?
- El precio es exagerado tanto para la aplicación Pro
como para el Viewer.
- La conversión de los DXF es bastante pobre si la procedencia
no es AutoCAD.
- No hay encuadres automáticos (pan) aunque te puedes
desplazar con los botones de dirección.
- No está traducido al castellano.
Información
adicional
Valoración
final (sobre 6)
