Durante mi visita de este año a la feria de Electronica & Embedded 2004 en Munich he podido observar el continuo avance de los PDAs en todos los campos.

Al igual que sucede desde hace ya cuatro años en el CeBIT de Hannover [reportes del CeBIT] por primera vez se ha ofrecido una guía del salón para Palm OS y Pocket PC. La descarga puede hacerse desde la web de Electrónica o en los accesos al recinto (en la foto uno de los puntos de descarga gratuita de la guía).

Aparte de la presencia de PDAs en casi todos los stands con alguna aplicación técnica, el uso por parte de los visitantes es ya masivo. Es algo corriente encontrarte constantemente a los visitantes andando por los pasillos con la PDA en la mano para consultar las notas sobre alguna visita concertada, la localización de algún stand o la búsqueda de un producto determinado haciendo uso de la opción jerarquizada de la guía.

En el índice puede encontrarse también información sobre las distintas conferencias y presentaciones, así como datos prácticos sobre transportes, horarios, hoteles, restaurantes, etc.

Para la localización de un expositor en concreto, se le sitúa sobre el plano general de pabellones y luego, dentro de su pabellón, con el stand destacado. Este sistema facilita mucho una visita rápida, sin perder tiempo en acudir a los puntos de información, donde normalmente suele haber colas.

Teniendo en cuenta que se trata de una feria orientada a fabricantes de electrónica, el visitante no encuentra apenas producto acabado, sino componentes para la fabricación de todo tipo de productos electrónicos, desde equipamiento para automóviles hasta teléfonos móviles.

Por cierto, la proliferación de fabricantes de mini pantallas LCD para teléfonos móviles de concha es increíble, al igual que sorprende la calidad que están ofreciendo en los nuevos modelos.

En cuanto a los sistemas inalámbricos, la tecnología Bluetooth destaca por la gran oferta de chips y desarrollos embebidos para adaptar a todo tipo de aparatos.

Como curiosidad añadida, he tenido ocasión de probar una impresora de bolsillo Bluetooth de la firma CBM (Citizen Business Machines, Grupo Citizen):

Ante la mirada atónita del comercial presente en el stand, que me decía que necesitaba un driver para usarla, activé la aplicación Palmprint en mi T|T3 y seleccione la impresora Datamax (ESCPOS) que es un estándar bastante común. En la pantalla de detección BT apareció una lista interminable de teléfonos (las ferias tienen eso, concentración de tecnología) y una impresora. La seleccione y envié un Memo que se imprimió inmediatamente sin ningún problema.

El comercial me miraba incrédulo mientras tomaba buena nota de la aplicación que yo había usado.

La impresora, que por supuesto es térmica, es una maravilla para la gente que necesite portabilidad en la impresión de tiques. Utiliza una batería recargable y un pequeño rollo de papel térmico.

En la foto superior podéis ver su aspecto sobre el mostrador del stand y las principales características son:

• Interfaz IRDA y BT.
• Batería de alto rendimiento: imprime 40.000 líneas con una carga.
• Incluye clip metálico para el cinturón, correa para colgar, tapa protectora, cable serie y cargador.
• Soporta protocolo POS y código de barras.
• Disponibles drivers Windows y SDK para desarrolladores.
• Carga de papel automática.
• Posibilidad de descarga de fuentes y logos.
• Lectura de banda magnética opcional.