HP anunció ayer por la tarde que tiene planes de adquirir Palm por 1.200 millones de dólares (910 millones de euros), lo que le convertirá en un nuevo competidor en un creciente mercado móvil valorado actualmente en 100.0000 millones de dólares y con estimación de crecimiento superior al 20% al año. En 2009 se lanzaron al mercado global 182 millones de smartphones, y se espera que esta cifra aumente hasta los 247 millones de unidades este año, según la firma de investigación de mercado iSuppli.

Con Palm, HP consigue la décima marca de smartphones, según el ranking del año pasado. Los productos de Palm contabilizaban el 1,5% de todos los terminales avanzados, pero la compañía parecía haberse estancado al no conseguir una respuesta de los usuarios tan dinámica como esperaban.

Los Consejos de Administración de ambas compañías han aprobado una operación por la que HP se haría con el control de Palm a cambio de un precio de 5,7$ en efectivo por cada acción común de la compañía adquirida.

"El innovador sistema operativo de Palm (webOS) provee una plataforma ideal para expandir la estrategia de movilidad de HP y crear una experiencia HP única que abarcará múltiples dispositivos móviles", dijo en un comunicado Todd Bradley, vicepresidente ejecutivo de esta compañía.

webOS fue la apuesta definitiva de Palm para volver a la primera fila de las plataformas móviles, y con él lanzó 4 terminales: Palm Pre, Palm Pixi, Pre Plus y Pixi Plus. Tras un buen lanzamiento y un gran buzz alrededor de la plataforma puede que un time-to-market algo lento haya tenido que ver con las ventas no tan buenas de equipos. En estas últimas semanas las acciones de Palm se hundieron un 19%, perdió terreno frente a Apple, RIM (Blackberry) y Android, hasta el punto de anunciar la posibilidad de venta de la empresa.

En su momento tampoco ayudó mucho la presencia de Bono, líder de U2, a través de la firma Elevation Partners principal inversor de Palm con 500 millones de dólares.  Irónicamente, Bono podría haber trabajado en contra de su propia inversión el verano pasado, cuando U2 apareció en los anuncios para BlackBerry de RIM.

Por parte de HP, hace años que los teléfonos móviles dejaron de ser una prioridad para la compañía. Compaq, comprada por HP, fue uno de los primeros líderes en el mercado de terminales móviles, comercializando el iPaq, el primer PDA en ejecutar el sistema operativo Windows CE. HP mantuvo la marca iPaq cuando compró Compaq, y aunque llegó a lanzar algunos modelos, se convirtió en un jugador menor.

Está claro que la plataforma webOS es un valor añadido para HP y ha sido el motor de la compra. HP ha realizado varias inversiones en webOS y tiene previsto utilizarlo en ordenadores, netbooks y teléfonos. Por el momento la compañía no ha hablado sobre líneas de productos basadas en webOS, pero sí que ha anunciado que planea incrementar los 190 millones de dólares que Palm estaba gastando anualmente en I+D.

Son muchos los que no auguran un buen futuro a webOS, pero es cierto que Apple ha demostrado que las aplicaciones aportan valor a las plataformas/terminales y el sistema operativo de Palm ya cuenta con una comunidad de desarrolladores, ciertamente mucho más reducida que la de Apple o Google, pero comenzar con 2.000 aplicaciones no está mal.

Quizá una de las preguntas más interesantes es qué hará HP con la marca Palm. Mientras anunciaba la compra a sus inversores, HP mencionó sus planes respecto a webOS, pero no mencionó demasiado el nombre de Palm, lo que ha llevado a algunos a decir que es posible que la marca sea descartada mientras que los productos, como webOS, e incluso Pre y Pixi, sobrevivan bajo la marca HP.

Estaremos muy pendientes los próximos meses de los movimientos que se realicen alrededor de esta compra.

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Vía | PreCentral - Expansión - Hoytecnologia